Efectos de red en los negocios de Internet

En los últimos años hemos visto un auge en la economía digital con la creación de multitud empresas de Internet y negocios digitales. La economía digital tiene muchas características que la hacen diferente, tanto desde el punto de vista de la oferta como de la demanda.

En este artículo vamos a analizar los efectos de red que aplican sobre algunos negocios en Internet y plataformas de comercio electrónico.

Diríamos que un negocio digital presenta efectos de red cuando la demanda del negocio depende del número de clientes o usuarios que ya tiene el negocio. Este tipo de negocios presenta economías de escala en el lado de la demanda, ya que la demanda se incrementa con la escala y el tamaño del negocio.

Cuando estos efectos de red estás presentes, si nadie se hace cliente o usuario de la plataforma o negocio digital, entonces no tiene valor. Mientras que si la plataforma tiene un número grande de usuarios presentará un enorme atractivo a los potenciales clientes para unirse.

Otra característica de los negocios con efectos de red es que cuando alcanzan un volumen de clientes alto, el coste de sustitución por otro es muy alto. A continuación identificamos algunos negocios en Internet con efectos de red:

• Redes sociales. Ya que el atractivo de unirse a la red es mucho mayor cuando la red social ya tiene una base de usuarios grande con la que conectarnos.

• Portales de empleo. Que haya muchas ofertas de empleo y demandantes hace atractiva la plataforma.

• Foros para compartir información. Estos foros son de utilidad cuando hay mucha gente compartiendo y añadiendo información.

• Editoriales online. Es más atractivo para publicar un libro que la editorial tenga una base de usuarios y clientes alta.

Pensemos por ejemplo en la red social Linkedin. El atractivo de unirse a la red es que hay 225 millones de potenciales contactos profesionales en Linkedin. Por otra parte, no interesa estar en otra red profesional generalista con muchos menos usuarios.

Un ejemplo de un negocio digital sin efectos de red sería un portal de venta online de calzado, en el que el atractivo para el cliente es la calidad y la marca del producto y no tanto los clientes que tenga la tienda, aunque los comentarios de los clientes podrían influir en la decisión de compra.

Por lo tanto, a la hora de crear una empresa de Internet o negocio digital hay que tener en cuenta que cada vez más muchos de estos negocios necesitan una masa crítica para poder ser atractivos y rentables.